La présence de puces sur un animal de compagnie implique une infestation de l’environnement autour de celui-ci. Les parasites peuvent alors continuer à se développer et induire une contamination à d’autres animaux ou à l’homme. C’est la raison pour laquelle il est primordial de traiter l’infestation de l’animal mais aussi son environnement. De plus, des mesures préventives peuvent être appliquées afin de prévenir des infestations.
Les piqûres de puces chez le chien ont des conséquences qui peuvent varier de simples boutons associés à des démangeaisons modérées, jusqu’à des démangeaisons intenses et des lésions cutanées étendues si le chien souffre d’hypersensibilité aux piqûres de puces (DHPP), consécutive à une allergie à la salive que la puce injecte lors de sa piqûre. Les puces sont également le vecteur d’un ver plat (ténia) parasite de l’intestin du chien, Dipylidium caninum.
Pour le bien-être et la santé du chien, il est donc nécessaire de traiter toute infestation par les puces (également appelée pulicose) sans tarder.
Mon chien peut-il être infesté par les puces ?
Tous les chiens qui ne reçoivent pas de traitement insecticide préventif présentent un risque élevé d’être infestés par les puces, même s’ils sortent peu et n’ont pas de contacts directs avec d’autres animaux susceptibles d’être porteurs de puces (chiens ou chats principalement). En effet, les puces adultes qui parasitent nos animaux de compagnie pondent des œufs qui n’adhèrent pas aux poils et tombent dans l’environnement ; après éclosion, leur évolution donne à terme (en quelques semaines à plus d’un an selon les conditions environnementales) des jeunes puces qui sont la principale source d’infestation du chien. Quatre-vingt-quinze pour cent de la population de puces se trouve dans l’environnement, principalement sous forme d’œufs, de larves et de nymphes.
Comment savoir si mon chien est infesté et doit être traité ?
Une pulicose du chien peut être suspectée en présence de signes cliniques évocateurs (typiquement, un chien chez lequel apparaissent des démangeaisons persistantes, qui se gratte, se mordille…).
L’infestation est avérée par l’observation de puces ou de leurs déjections. Celles-ci peuvent souvent être découvertes en inspectant le pelage et la peau du chien à rebrousse-poil. Les puces (marrons) et les déjections (petits grains noirs) sont plus facilement repérées sur les chiens ou les zones de pelage clair. La mise en évidence peut aussi être réalisée en passant un peigne à puces et en examinant ce qui a été récolté, ou en passant un coton humide sur le pelage (si présence de points noirs ou taches de sang).
Comment traiter une infestation de puces chez mon chien ?
Les produits disponibles pour traiter les pulicoses du chien sont très nombreux et se différencient par leur composition, leur forme pharmaceutique (pipettes (spot-on), spray, collier, poudre, shampooing, comprimé), leur rapidité et leur durée d’action.
L’objectif premier de ce traitement est de tuer rapidement les puces adultes (traitement adulticide) qui se trouvent sur le chien et le piquent, ce qui permet de le soulager au plus vite, notamment lorsqu’il s’agit d’un animal souffrant de DHPP : la répétition des piqûres entretient et aggrave en effet les signes cliniques.
Une action adulticide rapide limite en outre la ponte d’œufs (une puce produit plusieurs dizaines d’œufs par jour) et permet d’agir indirectement sur l’infestation de l’environnement.
La rapidité d’action du produit dépend de la substance active qu’il contient, de sa forme pharmaceutique et de sa bonne administration, conformément aux instructions de la notice.
Le choix du produit dépend également de l’animal à traiter, en particulier de son âge et de son poids.
Il est à noter que les produits anti-puces adulticides utilisés pour le traitement des pulicoses du chien sont pour la plupart les mêmes que ceux employés pour la prévention de ces infestations. Leur action sur les puces n’est donc pas toujours limitée au seul effet adulticide, et ils peuvent également avoir d’autres indications que le traitement des puces :
– certains contiennent des substances actives qui ont un effet stérilisant sur les puces, un effet sur les œufs (ovicide) ou les larves de puces (larvicide) qui se trouvent dans l’environnement. Ils agissent ainsi sur l’infestation de celui-ci et permettent son assainissement progressif ;
– la molécule active, ou l’association de molécules actives, peut également leur conférer une action sur d’autres espèces que les puces – par exemple contre les tiques, les poux, la gale des oreilles, certains vers parasites du chien et avoir un effet répulsif contre les moustiques et/ou les phlébotomes.
En cas d’infestation, il est nécessaire de traiter les autres animaux du domicile susceptibles d’être infestés (chiens, chats, furets), même si aucune puce ou déjection n’a été observée sur eux et qu’ils n’ont pas de signes évocateurs de pulicose. Cela permet d’éviter qu’ils soient une source de réinfestation par contact direct ou indirect (infestation de l’environnement).
Si l’environnement est fortement infesté, un traitement spécifique ponctuel, en complément du traitement du chien, peut être nécessaire pour éliminer rapidement les puces qui s’y trouvent.
Dans tous les cas, un seul traitement adulticide permet de débarrasser le chien des puces qui sont déjà sur lui, puis celles qui viennent le réinfester pendant la durée d’efficacité du produit administré, mais ne permet pas de le protéger au-delà, d’autant que l’environnement reste infesté. Il convient donc de continuer ensuite à administrer régulièrement en prévention un produit à action prolongée qui permettra d’assainir progressivement l’environnement ou d’éviter sa recontamination par les œufs.
