La conjonctivite est une inflammation des conjonctives de l’œil, qu’elle qu’en soit la cause. Les conjonctives sont de minces membranes qui recouvrent l’intérieur des paupières supérieure et inférieure, la troisième paupière (conjonctive palpébrale) et la partie antérieure du globe à l’exception de la cornée (conjonctive bulbaire). En produisant du mucus, elle participe à la lubrification de l’œil.
La conjonctivite est l’affection oculaire la plus fréquente chez le chien. Selon son origine, elle peut concerner un œil ou les deux yeux. Elle peut être aiguë (conjonctivite présente depuis moins de 2-3 semaines) ou chronique (apparition depuis au moins 3 semaines).
Origines des conjonctivites
Les causes des conjonctivites sont variées et peuvent être notamment des irritations, des allergies, des infections.
Irritations
Celle-ci peut être par exemple due :
– à la pénétration de corps étrangers (poussière, sable, fragments végétaux tels qu’un épillet…), d’un produit irritant (shampoing, produits ménagers…) ;
– à la pollution urbaine ;
– à une anomalie anatomique des paupières : par exemple, enroulement d’une paupière vers l’œil (entropion) ou implantation anormale des cils entraînant un frottement de poils ou de cils sur l’œil ; enroulement d’une paupière vers l’extérieur (ectropion) à l’origine d’une exposition anormale de la conjonctive de la paupière affectée ;
– à la présence de poils longs autour des yeux, qui viennent frotter sur ceux-ci ;
– à une sécrétion lacrymale insuffisante provoquant une sécheresse de l’œil et des conjonctives…
Allergies
Les conjonctivites d’origine allergique sont notamment fréquentes chez les chiens souffrant d’atopie mais peuvent également survenir en cas d’allergie à un traitement oculaire.
Infections
L’infection peut être virale (par exemple lors de maladie de Carré) ou bactérienne. Les infections bactériennes peuvent être primaires (l’infection est alors la cause de la conjonctivite), mais sont souvent secondaires à un autre problème (par exemple « surinfection » d’une conjonctivite par irritation).
Autres affections oculaires
D’autres affections ou problèmes oculaires, tels qu’un ulcère de la cornée, peuvent entrainer secondairement l’apparition d’une conjonctivite.
Tous les chiens peuvent souffrir de conjonctivites, mais certains sont plus exposés, par exemple en raison de particularités ou anomalies anatomiques (races brachycéphales type Bouledogue, Boxer, Carlin…, chiens souffrant d’entropion ou d’ectropion…), d’un terrain allergique, ou de leur mode et milieu de vie (chiens qui aiment creuser le sol, par exemple).
Signes cliniques des conjonctivites
Le chien montre généralement des signes de gêne ou de douleur : l’œil peut être en partie ou totalement fermé et il se frotte la région oculaire avec la patte ou sur un support. Ce comportement est susceptible d’aggraver les lésions (entretien ou aggravation de la conjonctivite, lésions de la cornée…).
L’œil apparaissant rouge, un gonflement (œdème) des conjonctives, un écoulement muqueux ou mucopurulent à l’angle interne de l’œil, la troisième paupière anormalement saillante sont d’autres signes susceptibles d’être observés.
Selon l’origine de la conjonctivite, d’autres symptômes ne concernant pas l’œil peuvent aussi être présents, par exemple lors de maladie de Carré.
Prise en charge des conjonctivites
Même si la conjonctivite est le seul signe clinique et semble bien tolérée par le chien, un examen de l’œil par un vétérinaire permet de mettre en place un traitement approprié, qui dépend souvent de la cause.
Sans attendre la consultation, il est toutefois souvent souhaitable de nettoyer l’œil avec un produit ophtalmique indiqué pour l’hygiène de l’œil des chiens ou du sérum physiologique, afin d’éliminer les sécrétions, les saletés et les produits irritants. Ces soins peuvent parfois aider à réduire la douleur. Il convient également d’empêcher le chien de se frotter l’œil.
Le traitement symptomatique de la conjonctivite prescrit par le vétérinaire consiste généralement en des soins d’hygiène, suivis selon les cas de l’administration d’anti-inflammatoires ou d’antalgiques, le plus souvent par voie locale (solutions, collyres ou pommades ophtalmiques).
Chaque fois que possible, le vétérinaire mettra en place ou proposera un traitement de la cause : élimination d’un corps étranger, traitement antibiotique, correction chirurgicale des malformations des paupières ou d’une mauvaise implantation des cils, traitement d’une sécheresse oculaire, d’un ulcère cornéen, d’une maladie sous-jacente (prise en charge d’une atopie…).
Chez les chiens prédisposés aux conjonctivites, des soins d’hygiène réguliers des yeux sont préconisés pour l’entretien.
