Le terme dermatose désigne les affections de la peau, quelle que soit leur cause.
Une infestation parasitaire ou une allergie sont les causes les plus fréquentes de dermatoses chez le chat, mais de nombreuses autres origines sont possibles.
Classification
En plus des catégories « dermatoses parasitaires » et « dermatoses allergiques », les dermatoses peuvent être notamment classées dans les catégories suivantes :
– Les pyodermites : Les pyodermites sont des inflammations cutanées (dermites ou dermatites) dues à des infections bactériennes de la peau ; les germes impliqués sont très souvent des staphylocoques. Selon la profondeur de l’infection et les couches de la peau qui sont atteintes, les pyodermites sont dites superficielles ou profondes.
Elles sont relativement fréquentes chez le chat et sont souvent des complications d’autres dermatoses, notamment parasitaires ou allergiques : infection secondaire à une dermatite par hypersensibilité aux piqûres de puces (DHPP), à une dermatose due à une allergie alimentaire…
La pyodermite peut être localisée (par exemple, lésions réduites de la face), ou étendue.
– Les dermatoses d’origine endocrinienne : Les maladies endocriniennes sont dues à des déséquilibres hormonaux (excès ou déficit de la sécrétion d’une hormone) et certaines se manifestent notamment par des signes cutanés. C’est notamment le cas lors d’hypercorticisme (ou maladie de Cushing) et d’hypothyroïdie, deux affections endocriniennes qui sont toutefois rares chez le chat.
– Les dermatoses d’origine auto-immune : Les maladies auto-immunes sont dues à un dysfonctionnement du système immunitaire qui ne reconnaît pas et s’attaque à certains des composants de l’organisme qu’il doit normalement protéger. Ces maladies peuvent impliquer de nombreux organes, notamment la peau. Parmi les maladies auto-immunes à expression cutanée, le pemphigus foliacé est le plus fréquent chez le chat, mais reste toutefois rare.
– Les masses cutanées : Les masses cutanées sont des lésions circonscrites en relief, qui peuvent impliquer une ou plusieurs des couches de la peau, mais parfois aussi les tissus sous-jacents. Il peut notamment s’agir de nodules, de tumeurs ou de granulomes. Ces masses peuvent être bénignes (granulome de léchage, verrue, tumeur graisseuse ou lipome…) ou malignes (cancers : mélanomes malins, tumeurs malignes des glandes qui sécrètent le sébum…).
– Les dermatoses dues à des déficits alimentaires : Des carences en zinc, en acides gras essentiels… peuvent être à l’origine de signes cutanés.Cette liste n’est pas exhaustive, et des catégories supplémentaires (troubles de la kératinisation, dermatoses d’origine génétique…), regroupant de nombreuses autres dermatoses peuvent être citées. Il existe en outre des dermatoses dites idiopathiques dont la cause n’est pas connue.
Signes cliniques et diagnostic
Selon l’origine de l’affection, la dermatose peut être la seule expression clinique, mais elle peut également n’être qu’un aspect du tableau clinique de la maladie : des signes liés à l’atteinte d’autres organes, des signes généraux peuvent alors être également observés (par exemple pour certains cancers …).
Les signes cutanés sont très variés et plus ou moins caractéristiques de la maladie causale. Notamment : chutes des poils et dépilations, démangeaisons, érosions et ulcérations cutanées, suintement, pigmentations, peau épaissie et/ou grasse, pellicules, croûtes…
Le diagnostic est généralement établi grâce aux informations recueillies auprès des propriétaires, aux résultats des examens cliniques et des examens complémentaires, ces derniers étant destinés à confirmer ou écarter les hypothèses diagnostiques.
Les examens complémentaires peuvent consister en des examens cutanés, tels que des calques ou des raclages cutanés, des examens au microscope de prélèvements de peau (biopsies cutanées), mais d’autres examens tels que des analyses sanguines, peuvent être utiles.
Prise en charge et pronostic
La prise en charge est établie par un vétérinaire au cas par cas, selon la dermatose en cause et, pour une dermatose donnée, selon la situation individuelle. Il peut s’agir de traitements spécifiques (traitement de la cause) et/ou symptomatiques (traitement des signes cliniques). Ces traitements sont le plus souvent médicaux, mais des traitements chirurgicaux sont parfois nécessaires (par exemple pour certaines tumeurs).
Ainsi, le traitement d’une hypothyroïdie est spécifique, avec l’administration d’hormones thyroïdiennes afin de compenser le déficit de sécrétion ; lors de pyodermite, un traitement symptomatique des lésions cutanées (soins locaux, shampoings…) vient souvent compléter un traitement antibiotique et la prise en charge d’une éventuelle cause sous-jacente (allergie alimentaire…).
Certaines dermatoses ne présentent pas de risque pathogène et n’ont pas d’impact sur la qualité de vie du chat, et leur traitement n’est donc pas nécessaire (cas par exemple de certaines masses cutanées bénignes de petite taille).
La gravité de la dermatose et le pronostic varient également selon l’origine de l’affection, mais aussi, pour une même maladie, selon le cas particulier du chat : ainsi, le pronostic peut être très différent pour une tumeur maligne selon la précocité du diagnostic et le stade de la maladie ; les pyodermites superficielles sont habituellement associées à un bon pronostic, tandis qu’une pyodermite profonde peut se révéler très difficile à contrôler.
Les dermatoses chez le chat ont de nombreuses causes possibles ; leur fréquence, leur expression clinique et leur gravité sont très variables. Lorsque des anomalies ou des lésions cutanées sont détectées chez un chat, il convient de surveiller attentivement leur évolution, même si elles semblent anodines, et de prendre conseil sans attendre auprès d’un vétérinaire s’il n’y a pas de résolution rapide, spontanée ou suite à des soins de base, ou en cas d’aggravation.
