Le chien peut être infesté par des vers digestifs, qui vivent au stade adulte dans ses intestins :
– des vers ronds : ascaris du genre Toxocara (les plus fréquents), ankylostomes et trichures ;
– et des vers plats, principalement des ténias : Dipylidium caninum, Echinococcus spp.
Pourquoi vermifuger ?
Les chiots sont très fréquemment infestés, en particulier par les ascaris qui peuvent être transmis par la mère pendant la gestation ou par son lait lors de l’allaitement. Selon le parasite et l’importance de l’infestation, des signes cliniques plus ou moins graves, peuvent survenir ; les troubles digestifs sont les plus courants.
Les chiens adultes sont également souvent contaminés, mais les manifestations cliniques sont généralement discrètes voire absentes. Le chien parasité élimine toutefois des œufs avec ses matières fécales. L’environnement est alors une source possible de (re)contamination pour le chien et ses congénères, mais aussi pour l’homme dans le cas des ascaris et dans une moindre mesure d’Echinococcus.
La vermifugation est donc essentielle pour préserver la santé du chien et prévenir d’éventuelles zoonoses (maladies transmissibles de l’animal à l’homme notamment par les parasites). Elle doit être :
– systématique chez les chiens de tous âges ;
– renouvelée régulièrement, car le vermifuge élimine les vers présents dans le système digestif mais n’empêche pas de nouvelles infestations.
Quel vermifuge utiliser ?
Le choix du vermifuge prend en compte plusieurs éléments :
– les vers à éliminer : on peut être amené à utiliser un produit actif contre les vers ronds, contre les vers plats ou un produit dit à large spectre, actif contre ces 2 types de vers ;
– l’âge et le poids du chien ;
– son mode de vie : les risques d’infestation sont par exemple différents selon que le chien vit en milieu urbain ou rural ;
– les produits utilisés antérieurement : il est conseillé de ne pas toujours utiliser les mêmes molécules, afin de limiter le développement de résistances ;
– la facilité d’administration du produit, en particulier pour les chiots ou les chiens peu coopératifs.
Quand vermifuger ?
Le calendrier de vermifugation dépend en premier lieu de l’âge du chien.
Chiots
La vermifugation peut être réalisée dès l’âge de 2 semaines, puis toutes les 2 semaines jusqu’à 2 mois d’âge, puis une fois par mois jusqu’à 6 mois d’âge.
De plus, la vermifugation des mères, 2 semaines avant la mise bas puis en même temps que les chiots réduit le risque d’infestation par les ascaris.
Adultes
Il est actuellement recommandé de vermifuger au moins 4 fois par an.
Le calendrier doit toutefois prendre en compte et être adapté selon le mode de vie du chien : il est par exemple conseillé de vermifuger toutes les 4 à 6 semaines les chiens de chasse car le risque qu’ils s’infestent est élevé, tous les mois si le chien est dans un foyer où vivent des enfants en bas âge (contamination plus fréquente par les ascaris).
Il est en outre recommandé de vermifuger ponctuellement environ 10 jours avant une vaccination ou avant que le chien entre dans une collectivité (pension, exposition…).
D’autres mesures contribuent à limiter le risque de parasitoses digestives du chien : traiter contre les puces qui peuvent transmettre le Dipylidium, ramasser et éliminer ses matières fécales, etc.
Comment administrer un vermifuge par voie orale ?
Les vermifuges sont disponibles sous des formes pharmaceutiques variées (comprimés, pâtes, sirop, pipettes, solution injectable) permettant une administration adaptée à chaque animal. Les produits pour administration orale sont les plus courants.
Comprimés
De plus en plus de comprimés sont formulés de manière à être appétents, c’est à dire qu’ils sont aromatisés pour que le chien les ingère spontanément.
En cas d’échec, la méthode la plus sûre consiste à placer directement le comprimé au fond de la gorge (en arrière de la bosse de la langue) pour que le chien le déglutisse. Il est également envisageable de le donner dans une boulette d’aliment (viande, fromage…) ou de l’administrer avec son repas, mais il faut alors s’assurer qu’il a bien été ingéré !
Pâtes orales
La quantité indiquée est administrée directement dans la bouche de l’animal ou peut être mélangée à sa nourriture.
Pour que la vermifugation soit pleinement efficace, il est important de se conformer au mode d’emploi, notamment de respecter les éventuelles recommandations alimentaires associées à l’administration par voie orale : pour certains produits, il peut en effet être indiqué de les administrer au chien à jeun, pour d’autres, au contraire, l’efficacité sera meilleure en l’administrant en même temps qu’un repas.
