Lorsqu’un chien vit dans un environnement où il est exposé aux tiques, il est conseillé de mettre en place des mesures de prévention durant les périodes d’activité de ces acariens parasites, afin de réduire le risque d’infestation, et diminuer ainsi les risques pathogènes directs et surtout indirects (transmission potentielle de maladies bactériennes et parasitaires parfois graves).
Plusieurs types de mesures préventives peuvent être utilisées pour éviter que les tiques ne viennent infester le chien ou pour les éliminer rapidement.
Agir sur l’environnement
Éliminer efficacement les tiques de l’environnement n’est possible que pour les tiques de l’espèce Rhipicephalus sanguineus (également appelées « tiques du chien », ou « tiques de chenil »), dont le cycle peut se dérouler en totalité à l’intérieur (chenil, maison, niche) et qui parasitent préférentiellement le chien. Le traitement se fait à l’aide d’un produit en flacon pressurisé, par pulvérisation locale ou en fogger (diffuseur).
Il est en revanche impossible d’éradiquer les tiques dans un milieu ouvert, même sur un espace réduit et clôturé, tel qu’un jardin, car les tiques peuvent être amenées par des animaux venant de l’extérieur : micro-mammifères (rongeurs, insectivores), hérissons, chats, oiseaux…
On peut toutefois limiter la charge parasitaire dans l’environnement immédiat du chien en évitant d’avoir des milieux favorables au développement des tiques : par exemple, supprimer dans un jardin les zones d’herbes hautes, les broussailles….
Enfin, il est également préférable lors des périodes à risque de ne pas emmener le chien dans des milieux connus pour être favorables à la prolifération de tiques, tels que des bois, un bord de cours d’eau, des chemins en herbe… d’où il revient fréquemment infesté. Cela peut toutefois s’avérer compliqué dans les régions où les tiques sont omniprésentes (jusque dans les jardins publics ou privés).
Administration préventive de produits répulsifs et anti-tiques
Si ces mesures sont utiles pour réduire l’exposition aux infestations, il n’est pas possible de toujours tenir un chien à l’écart des tiques, notamment certaines catégories telles que les chiens de chasse. Une autre mesure préventive consiste donc à essayer d’empêcher que les tiques viennent sur le chien, en administrant des produits ayant un effet répulsif.
Cette méthode doit être utilisée de manière régulière et systématique lors des périodes d’activité des tiques et selon le mode de vie du chien (par exemple, durant toute la période de chasse pour un chien qui va fréquenter des milieux où des tiques sont présentes).
Les produits ayant un effet répulsif peuvent avoir différentes formes pharmaceutiques : collier, spray, pipettes.
Certains de ces produits ont également un effet répulsif sur les phlébotomes, insecte piqueur ressemblant à un petit moustique et vecteur d’une maladie grave chez le chien, la leishmaniose.
L’ensemble de mesures destinées à prévenir l’infestation par les tiques ne permettent pas d’empêcher systématiquement que des tiques viennent sur le chien et s’y fixent. Il est donc préconisé de les associer à des traitements anti-tiques préventifs, qui permettent d’éliminer au fur et à mesure les tiques qui ne seraient pas repérées et retirées par les propriétaires.
Ces produits doivent également être administrés de manière régulière et systématique lors des périodes à risque d’infestation. Certains présentent à la fois une activité anti-tiques et une activité répulsive. La fréquence de renouvellement des administrations dépend de la durée d’efficacité du produit utilisé.
Ceux-ci existent sous des formes pharmaceutiques et avec des modes d’administration variés : collier, pipette (spot-on), spray, shampoing, poudre, comprimé.
Lorsque les tiques sont exposées au produit administré préventivement, leur mort n’est pas instantanée et intervient après quelques heures. Il peut donc être souhaitable de continuer à les rechercher sur l’animal au retour d’une sortie (promenade, journée de chasse) pour les retirer manuellement.
La prévention des piqûres de tiques repose sur la combinaison de plusieurs mesures destinées à éviter les infestations, mais ne permet pas de les empêcher totalement et des traitements anti-tiques préventifs sont donc également utiles. Pour les chiens ne bénéficiant pas de mesures préventives contre l’infestation et de traitements anti-tiques préventifs, il convient de pratiquer des inspections régulières et fréquentes lorsque l’animal peut avoir été exposé, et de prendre en charge sans délai toute infestation.
