Soigner une plaie cutanée
Les risques de blessure sont fréquents chez le chien. Elles sont notamment liées à l’environnement (blessures avec des branches, grillages ou barbelés, des branchages, des morceaux de verre…) ou à des bagarres avec des congénères ou d’autres animaux.
Les pattes, et plus particulièrement les coussinets, en contact direct avec le sol, sont particulièrement exposés, même si leur épaisse couche cornée assure une certaine protection. Des objets piquants ou coupants peuvent occasionner des plaies plus ou moins profondes : épine, clou, silex tranchant, morceau de verre…
Prise en charge d’une plaie cutanée par le propriétaire
Un propriétaire peut soigner seul certaines plaies cutanées de son chien, sous certaines conditions :
– la plaie est superficielle et peu étendue ;
– elle ne contient pas de corps étranger enfoncé profondément ou difficile à extraire ;
– il n’y a pas de saignement important ;
– la plaie est récente et n’est pas fortement souillée ;
– il n’y a pas d’autres blessures visibles ou possibles (par exemple après un accident de la voie publique) ;
– le chien est suffisamment coopératif.
Même si le chien est calme, il convient d’intervenir avec prudence, car ces lésions cutanées peuvent être douloureuses (notamment les plaies des coussinets) et certains chiens sont susceptibles d’avoir une réaction de défense.
En premier lieu, les poils autour de la plaie sont coupés avec des ciseaux à bout rond ou une petite tondeuse, s’ils gênent l’accès à la plaie ou viennent au contact de celle-ci. Les corps étrangers facilement accessibles se trouvant éventuellement dans la plaie (écharde, petits cailloux…) sont enlevés, puis elle est nettoyée délicatement, mais soigneusement avec de l’eau propre ou de l’eau et du savon. Après l’avoir séchée, une désinfection est réalisée en appliquant un antiseptique dermique (par exemple une solution à base d’iode ou de chlorhexidine).
En cas de saignement léger, une compression manuelle modérée est exercée localement avec des compresses, ou un pansement légèrement compressif peut être mis en place, et les soins précédents sont réalisés après avoir stoppé l’hémorragie.
Si la plaie risque d’être à nouveau souillée après le traitement (ce qui est fréquent pour les plaies des coussinets et des pattes) ou si le chien essaie de la lécher, un pansement de protection doit être réalisé ; le port d’une collerette peut alors être nécessaire pour éviter que le chien ne l’enlève. Le pansement doit être refait quotidiennement jusqu’à cicatrisation complète, afin de désinfecter la plaie chaque jour et de surveiller l’évolution.
Si une anomalie est constatée (suintement, mauvaise odeur, douleur, cicatrisation anormale…), le chien doit être présenté à un vétérinaire.
Prise en charge d’une plaie cutanée par le vétérinaire
En cas de plaie profonde ou étendue, de souillures importantes, de plaie de morsure, de saignement marqué, de corps étranger (verre, fragment de bois ou de métal…) enfoncé profondément ou difficile à extraire, d’infection (par exemple plaie découverte tardivement chez un chien à poil long) ou de difficultés à réaliser les soins, il convient de consulter un vétérinaire qui réalisera des traitements appropriés tels qu’une intervention locale (nettoyage de la plaie, si besoin élimination des tissus dévitalisés, sutures…), un traitement par voie générale (antibiotiques, antalgiques…)… L’intervention nécessite souvent une tranquillisation ou une anesthésie du chien et éventuellement une hospitalisation pour les plaies graves.
La prise en charge par le vétérinaire constitue une urgence absolue en cas :
– de plaie pénétrante (causée par exemple par un morceau de bois, une morsure profonde, une arme à feu…), ou de plaie occasionnée par un traumatisme violent (tel qu’un accident de la voie publique), car la présence de lésions non visibles plus graves que la plaie cutanée est possible et le pronostic vital est parfois engagé à court terme ;
– d’hémorragie marquée.
Lorsque les caractéristiques de la plaie nécessitent une prise en charge vétérinaire, il est souhaitable de présenter le chien sans délai, même si ce n’est pas une urgence absolue, car si des sutures s’avèrent nécessaire, cette intervention doit être généralement réalisée dans les heures suivant la survenue de la blessure.
Prendre soin des coussinets
Pour la plupart des chiens, les coussinets ne nécessitent pas d’entretien ou de soins particuliers. Des inspections régulières sont toutefois préconisées, par exemple au retour de promenades, afin de détecter d’éventuelles anomalies, telles que des plaies, corps étrangers, coupures, abrasions, irritations… Lors de ces inspections il est également utile de regarder entre les coussinets et entre les doigts, notamment pour rechercher des épillets (épis de graminées).
Lorsque les coussinets ont été en contact avec du sel (salage des chaussées, promenade sur une plage), il est conseillé de les rincer et de les sécher.
Il convient également d’examiner les coussinets si le chien présente une boiterie, se lèche une patte…, car une lésion des coussinets peut en être la cause.
Certains chiens présentent les coussinets plus fragiles et peuvent nécessiter un entretien préventif régulier. D’autres pratiquent des activités régulières (chiens d’utilité, chiens de sport) ou occasionnelles (séjour aux sports d’hiver, longues randonnées pendant les vacances…), qui mettent les coussinets à rude épreuve : pour ces chiens qui marchent beaucoup (chiens de chasse, de traîneau, d’agility, de course, gardiens de troupeaux…), et/ou se déplacent sur des sols pouvant être agressifs (caillouteux, sableux, salés, enneigés ou gelés…) un entretien particulier en prévision et pendant la période à risque peut être utile.
Les soins préventifs consistent principalement en l’application de produits spécifiques tannants, permettant d’augmenter la résistance de la couche cornée du coussinet, tout en conservant sa souplesse. Ils sont généralement appliqués pendant plusieurs jours en préparation, puis moins fréquemment en période d’activité.
L’application de pommades ou de vaseline qui forme une couche imperméable protectrice sur le coussinet peut également être intéressante dans certaines situations.
Enfin, il existe des chaussettes et bottines pour chiens, très utiles dans les conditions extrêmes (par exemple, chiens de traîneau parcourant de grandes distances sur la neige).
